แอนิเมชั่นคือการแสดงชุดรูปภาพของงานศิลปะ 2 มิติอย่างรวดเร็วเพื่อสร้างภาพลวงตาของการเคลื่อนไหว วิธีการนำเสนอแอนิเมชั่นที่พบบ่อยที่สุดคือโปรแกรมภาพเคลื่อนไหวหรือวิดีโอ แม้ว่าจะมีรูปแบบการนำเสนอแอนิเมชั่นอื่นๆ อีกหลายรูปแบบ เนื่องจากมีมูลค่าความบันเทิงสูง แอนิเมชั่นจึงถูกนำมาใช้ในภาพยนตร์ เนื่องจากสามารถดึงดูดผู้ชมกลุ่มอายุต่างๆ ตั้งแต่ 8 ถึง 80 ปี
การใช้แอนิเมชั่นในภาพยนตร์น่าจะเริ่มในปี พ.ศ. 2433 อ่านมังงะ เจ. สจ๊วต แบล็คตันเป็นชายคนแรกที่ใส่แอนิเมชั่นในภาพยนตร์ของเขาเรื่อง ‘Humorous Phases of Funny Faces’ ภาพยนตร์เรื่องนี้เน้นที่นักวาดการ์ตูนกำลังวาดใบหน้าบนกระดานดำ และใบหน้านั้นก็ดูมีชีวิตขึ้นมาจริงๆ หลังจากนั้นผู้สร้างภาพยนตร์และโปรดิวเซอร์หลายคนเริ่มใช้แอนิเมชั่นต่างๆ ในภาพยนตร์ของพวกเขาซึ่งทำให้ภาพของพวกเขาดูมีชีวิตชีวา
ในไม่ช้า เวทีก็มาถึงซึ่งผู้ชมค่อยๆ มีโอกาสได้ชมภาพยนตร์หรือภาพยนตร์ที่ตัวละครทุกตัวเป็นแอนิเมชั่น เหล่านี้เป็นภาพยนตร์แอนิเมชั่นเต็มรูปแบบ หากเราดูรายชื่อของภาพยนตร์บล็อกที่โด่งดัง เราจะแปลกใจที่พบว่าภาพยนตร์แอนิเมชั่นมีส่วนในรายการนี้อย่างเท่าเทียมกัน
ภาพยนตร์เช่น The Lion King, Shrek, Monsters, Toy Story, Aladdin, Snow White and the Seven Dwarfs, Ice Age, Tarzan, A Bug’s Life เป็นต้น ถือเป็นภาพยนตร์แอนิเมชั่น 10 อันดับแรกทั้งจากผู้ชมและนักวิจารณ์ บริษัทบันเทิงยักษ์ใหญ่อย่าง Walt Disney, Pixar, Fox Entertainment, Dream Works และอื่นๆ ได้ลงทุนเงินหลายล้านดอลลาร์อยู่เบื้องหลังภาพยนตร์แอนิเมชั่นเหล่านี้ และผลกำไรของพวกเขาก็เป็นไปตามที่คาดหวังไว้เช่นกัน
The Lion King ที่ผลิตโดย Walt Disney Feature Production เป็นหนึ่งในภาพยนตร์แอนิเมชั่นที่กระตุ้นความคิดมากที่สุด เดิมมีชื่อว่าราชาแห่งป่า เพื่อให้บรรลุความสมบูรณ์แบบนักแอนิเมชั่นที่ทำงานในภาพยนตร์เรื่องนี้ได้ศึกษากิจกรรมและการเคลื่อนไหวของสัตว์ในชีวิตจริงด้วย อันที่จริง ทีมผู้สร้างเป็นพวกชอบความสมบูรณ์แบบจนพวกเขาไปเคนยาเพื่อศึกษาที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติที่ใช้เป็นฉากหลังในภาพยนตร์ ภาพยนตร์เรื่องนี้นำเสนอหญ้าสีเขียว ควันจากไฟ และน้ำตก ทั้งหมดนี้นำเสนอในรูปแบบแอนิเมชั่นที่สมบูรณ์แบบ ตัวละครถูกสร้างขึ้นโดยใช้โปรแกรมคอมพิวเตอร์ 3 มิติที่ดูสมบูรณ์แบบ
Shrek สร้างจากภาพเทพนิยายที่ผลิตโดย Dream Works แม้ว่าภาพยนตร์เรื่องนี้มีไว้สำหรับเด็ก แต่ธีมก็ดึงดูดผู้ใหญ่ได้เช่นกัน เนื้อเรื่องของหนังเรียบง่ายและมีอารมณ์ขัน อันที่จริงภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับความนิยมมากจนเกมคอมพิวเตอร์ถูกสร้างขึ้นบน Shrek